ヨーグルトメーカーの種菌は使い回しできる？安全な継ぎ足しはたった2〜3回が限界！

自家製ヨーグルトは経済的ですが、毎回市販品を種菌として買うのはもったいないと感じるでしょう。自家製ヨーグルトを再利用する「継ぎ足し」は非常に魅力的です。

結論から言うと、 ヨーグルトメーカーの種菌使い回しは可能ですが、安全かつ美味しい品質を保てるのは2〜3回が限界です。回数を重ねると、乳酸菌の活性が低下し、雑菌が増殖するリスクが高まります。

この記事では、ヨーグルトメーカーでの種菌使い回しの「安全な回数」と、失敗を避けるための衛生的な継ぎ足し手順を徹底解説します。

なぜヨーグルトメーカーの種菌使い回しは2〜3回が限界なのか？

ヨーグルトメーカーで作ったヨーグルトを種菌として利用する継ぎ足しには、衛生面と科学面で限界があります。

【最大の理由】雑菌の増殖リスクが高まる

家庭環境では、工場のような無菌状態を保てません。種菌を扱う回数が増えるほど、空気中の雑菌、調理器具、手などからの雑菌が混入する機会が増えます。

• リスク： 雑菌が乳酸菌よりも優勢になると、固まらない、異臭がする、変色するといった失敗につながります。

一般社団法人 日本乳業協会の公式サイトでも以下のように書かれています。

Q：ヨーグルトを手作りする時、何度も続けて作っても衛生面は大丈夫でしょうか？

A：手作りヨーグルトの材料となる牛乳は、中性で栄養分も多く開封後は微生物が繁殖しやすい食品です。工場でヨーグルトを製造するときには、清潔でよく整備された環境で乳酸菌は原料に添加されています。それと同等の作業をご家庭で行うのはなかなか困難です。

引用元：一般社団法人 日本乳業協会「乳と乳製品のQ&A」

乳酸菌の「活性」が低下する

継ぎ足しを重ねることで、以下のような問題が起こります。

• 菌の老化： 乳酸菌も増殖を繰り返すうちに活性が低下し、固まる力が弱まります。
• 酸味の増加： 作るたびに酸味が増し、味が落ちます。
• 菌の偏り： 優勢な一部の菌株だけが残り、市販品本来の多様な菌叢が失われ、品質が不安定になります。

メーカーの推奨回数

主要なヨーグルトメーカーや乳業メーカーも、安全のため2〜3回までの使い回しを推奨しています。

ヨーグルトメーカーでの種菌使い回し：安全な継ぎ足し手順

コスト削減効果を最大化するため、以下の衛生手順を徹底してください。

【最重要】「種菌」の取り分けと保存方法

種菌は「完成直後」が最も雑菌が少なく、新鮮です。

1. 熱湯消毒： 密封できる小さな容器（ガラス製推奨）と、種菌を取り分けるスプーンを必ず熱湯消毒します。
2. 完成直後に取り分け： ヨーグルトが固まったら、冷蔵庫に入れる前に、その場ですぐに清潔なスプーンで種菌（牛乳1Lに対し100g程度）を取り分け、密閉容器に入れます。
3. 冷蔵保存： 冷蔵庫の奥（温度変化の少ない場所）に保管し、3日以内に次のヨーグルト作りに利用します。

継ぎ足し回数ごとの発酵時間の調整

使い回し回数を重ねるごとに、乳酸菌の力が弱まるため、発酵時間を長くする必要があります。

継ぎ足し回数	推奨時間（目安）	理由
市販品（初回）	7〜9時間	菌の活性が高い。
1回目の使い回し	9〜10時間	やや発酵力が低下。
2回目の使い回し	10〜12時間	固まりにくい場合は、さらに延長。
3回目以降	12〜15時間	失敗率が高いため非推奨。

使い回しをやめるべきサイン

以下の状態が見られたら、安全のために新しい種菌に切り替えてください。

• 12時間以上発酵しても固まらない（限界サイン）
• 味や香りが明らかに変化した（酸味が強すぎる、苦味があるなど）
• 異臭や変色がある（雑菌が優勢になっている）

ヨーグルトメーカーの種菌使い回しリスクを回避する「粉末種菌」の選択

安全性と安定性を最優先するなら、粉末種菌の使用がおすすめです。

粉末種菌のメリット

• 衛生的： 個包装で乾燥しているため、雑菌混入リスクが極めて低い。
• 安定性： 毎回同じ品質のヨーグルトが作れ、特定の健康機能を持つ菌株を確実に摂取できる。
• 保存性： 冷蔵保存で長期間使い回しを気にせず保管できる。

コスト vs 安全性のバランス

粉末種菌は市販ヨーグルトより単価が高いことが多いですが、継ぎ足しによる失敗や衛生リスクを回避できるため、総合的な満足度は高くなります。

よくある質問:ヨーグルトメーカーの種菌使い回し

何回まで使い回せますか?

2〜3回が限度です。

安全性を考えると以下をおすすめします。

• 初心者:1〜2回まで
• 慣れた人:2〜3回まで
• 最大でも:3回まで

4回目以降は失敗率が高まります。

R-1やLG21も使い回せますか?

可能ですが効果は保証できません。

機能性ヨーグルトの使い回しには注意が必要です。

注意点

• 特定の菌が減る可能性
• 健康効果が薄れる
• 他の菌が増える
• 同じ品質は再現不可

効果を期待するなら毎回新品を使いましょう。

飲むヨーグルトは種菌になりますか?

おすすめしません。

飲むヨーグルトには以下の問題があります。

不向きな理由

• 乳酸菌の数が少ない
• 固形化しにくい
• 添加物が多い
• 固形タイプより不安定

固形のプレーンヨーグルトを選んでください。

冷凍保存できますか?

種菌としては不向きです。

冷凍すると以下のようになります。

• 乳酸菌が死滅する
• 発酵力が落ちる
• 固まりにくい
• 食べる分には問題ない

種菌用は冷蔵保存しましょう。

まとめ：ヨーグルトメーカーの種菌使い回しは「計画的」に

ヨーグルトメーカーの種菌使い回しは、正しく行えばコスト削減に大きく貢献します。

安全な継ぎ足しチェックリスト

1. 回数： 2〜3回を上限とする。
2. 衛生： スプーン・容器は必ず熱湯消毒する。
3. タイミング： ヨーグルト完成直後に種菌を取り分ける。
4. 保存： 冷蔵庫で密閉保存し、3日以内に次のヨーグルトを作る。

少しでも異変を感じたら、迷わず新しい種菌に切り替えましょう。安全に美味しく、自家製ヨーグルト生活を楽しんでください。

再加熱を何度も繰り返す場合は、機種自体を見直した方が安定しやすいです。初心者向けのヨーグルトメーカーはこちらの記事でご紹介しているので、ぜひ参考にしてください。